Los orígenes y la posterior huella canarista en Europa
martes, 7 julio, 2026 - 15:57
Nuevos desafíos y un nuevo escenario continental. La Laguna Tenerife conocerá este miércoles su hoja de ruta 2026/27 en la que será la primera participación de su historia en la Eurocup, segunda categoría en importancia de la Euroleague Comercial Assets (ECA). El grupo de Jaka Lakovic debutará en un nuevo ecosistema europeo para ampliar el ya de por sí importante idilio del equipo aurinegro en las competiciones continentales.
El club canarista defendió con orgullo y paso firme el baloncesto tinerfeño, canario y español en distintos formatos para un total de 179 encuentros oficiales en Europa, repartidos en seis partidos en la extinta Copa Korac y 173 en la Basketball Champions League (BCL), torneo del que fue bicampeón y uno de las escuadras pioneras allá por la temporada 2026/17. En total, el currículum continental del conjunto insular contempla 131 victorias europeas, un empate y 47 derrotas.
El debut.- El bautizo europeo del club lagunero data de la temporada 77/78, con el conjunto canarista siendo aún equipo de la Segunda División de antaño (actual Primera FEB) y con el SSV Hagen alemán como rival. El estreno se produjo casi de manera casual, cuando el entonces denominado Canarias Caja Rural Tenerife aceptó una invitación para competir en la Korac ante la renuncia de la mayoría de equipos de la División de Honor española.
Sólo el Joventut de Badalona jugó aquel torneo en lo que a los clubes de élite españoles se refería. El resto de plazas las ocuparon el equipo aurinegro, el Helios Zaragoza y el Askatuak de Essie Hollis, entonces inquilinos de la segunda categoría en importancia del baloncesto español.
Un impulso.- El Padre Adán ejercía de presidente del conjunto canarista, con Pepe Cabrera al frente del primer equipo. Artífice una década antes de los años gloriosos del RC Náutico en la División de Honor, el técnico palmero intentaba ascender a los tinerfeños a la élite por primera vez en su historia. Tras varias promociones fallidas, el Canarias Caja Rural, instalado en el Colegio Luther King desde hacía apenas un par de años, aceptó el reto de la Korac como una oportunidad única para darle un espaldarazo a su proyecto.
El primer rival.- Corría el mes de noviembre del 77 y el adversario de turno fue el SSV Hagen, un equipo alemán de media tabla que tres años antes había ganado la Bundesliga. Originario de una ciudad industrial, en pleno corazón del valle del Rurh, el Hagen contaba con varios internacionales alemanes en sus filas, así como con el pívot yugoslavo Zarko Knezevic, campeón de Europa con su selección en el Eurobasket de Barcelona 73 y plata en el Mundial del 74; y el estadounidense Frank DiLeo, a la postre scouter de los 76ers de la NBA y hermano del que fuera también entrenador y manager general de la franquicia de Filadelfia, Tony DiLeo.
Los partidos.- Formado íntegramente por jugadores nacionales, todos canarios menos uno, el Canarias cayó en la ida (88-67) celebrada en el Ischelandhalle, pabellón luego reformado y convertido en el Enervie Arena, actual cancha de los Phoenik Hagen. La vuelta, disputada en la Isla, fue el primer partido televisado en directo por RTVE en Canarias desde el Colegio Luther King. Los pupilos de Pepe Cabrera perdieron por 92-110, siendo Ventura de la Rosa (24 puntos), De las Casas (19) y Eduardo Aciego (16), los mejores anotadores de un equipo, el aurinegro, donde también militaban Díaz, Barrera, Fajardo, Esquivel, Camacho, José Manuel y Javier Hernández.
El reencuentro.- Hubo que esperar un lustro para que el Canarias jugara por fin en División de Honor y más de una década para que la familia aurinegra volviera a disfrutar de la Copa Korac. Ocurrió en la temporada 88-89, fruto del sexto puesto conseguido el curso anterior; y el grupo que entonces dirigía José Carlos Hernández Rizo, pasó incluso a la segunda ronda, tras eliminar a los Birmingham Bullets en la primera: 84-96 en la ida y 96-72, en el Ríos Tejera, con Salva Díez (23 puntos), Bingenheimer (17), Matías Marrero (12) y Nimphius (11), entre los destacados.
El último cruce de la Korac.- El entonces llamado CajaCanarias caería luego en la siguiente eliminatoria ante el Maes Pils belga, tras ganar por 81-72 en la ida celebrada en el Juan Ríos Tejera y perder en la vuelta por 97-84, en un partido rocambolesco, donde los aurinegros concluyeron jugando con solo tres hombres en pista, por acumulación de eliminados. Amén de los ya citados, también formaban parte del plantel tinerfeño José Carlos Cabrera, Germán González, Pepón Artiles y Antonio Campoamor; mientras que en el rival militaba un joven Eric Struelens, años más tarde jugador del Real Madrid.
Una espera de casi 30 años.- Tuvieron que pasar casi tres décadas hasta que el Canarias volviera a competir en Europa. Lo hizo con el naming de Iberostar Tenerife, coincidiendo con el nacimiento de la Basketball Champions League (BCL), máxima competición de clubes de FIBA Europa. El conjunto insular iniciaría entonces una exitosa relación con un torneo, donde alcanzó su fase final, en distintos formatos, sea Final Four o Final Eight, en nueve de sus diez participaciones.
Los tinefeños acumularon un total de 173 partidos en la BCL, con un balance de 128 victorias, un empate y 44 derrotas. La participación en la BCL permitió además a los tinerfeños competir y ganar hasta tres títulos de la Copa Intercontinental.
El rey de la BCL.- El equipo aurinegro, anfitrión de la primera Final Four de la BCL, levantaría el trofeo de campeón en dos ocasiones: en Tenerife 2017 y en Bilbao 2022. Eso, amén de ser subcampeón dos veces (Amberes 2019 y Belgrado 2024), ganar un bronce (Málaga 2023) y ser cuarto en dos ocasiones (Atenas 2025 y Badalona 2026).
Por el camino, el Canarias fue el primer club en superar las cien victorias en la competición, al tiempo que Txus Vidorreta y Marcelinho Huertas eran galardonados como el ‘Mejor Entrenador’ y el ‘Mejor Jugador’ del decenio; mientras que Gio Shermadini y Tim Abromaitis entraban respecticamente en el primer y segundo mejor quinteto de la década. Una huella imborrable.