La leyenda universitaria de Mike Gansey
miércoles, 11 agosto, 2010 - 08:08
Mike Gansey, último fichaje del CB Canarias, esconde una historia curiosa detrás, una de ésas que hablan de la mística de la NCAA, probablemente uno de los territorios más fértiles en leyendas de épica y superación del deporte mundial. El alero de Cleveland (Ohio) está considerado una de las figuras más emblemáticas de todos los tiempos en Western Virginia, un clásico de la Big East Conference, para muchos una de las conferencias más exigentes del baloncesto universitario estadounidense.
Gansey dejó una huella imborrable en los dos años que vistió la camiseta azul y oro de los alpinistas de Virginia Occidental, entre 2004 y 2006. El nuevo jugador aurinegro fue uno de los cabecillas en el resurgir nacional de su universidad, una institución de prestigio y solera que sin embargo llevaba años añorando los éxitos del pasado hasta que la generación de Mike la devolvió al primer escaparate de la NCAA.
Ocurre cada cierto tiempo, muy de vez en cuando, pero cuando sucede causa un gran revuelo entre la opinión pública de Estados Unidos. El guión suele ser el mismo casi siempre: equipo humilde rompe pronósticos, ejerce de irreverente y pasa de cenicienta a equipo revelación. Lo hizo la Universidad de Butler el año pasado emulando a los antiguos hoosiers de Indiana y lo hizo también Western Virginia hace cinco años con Gansey de jefe de operaciones en el perímetro.
Tras varias años aciagos, los mountaineers pasaron en solo tres años de cerrar la temporada con ocho victorias en la temporada 2001/02 a sumar 24 en la 2004/05, incluidos ocho triunfos ante universidades con mejor ranking que el suyo. Este último dato supuso un récord histórico en los más de cien años de vida de su universidad. Con John Beilein en el banquillo, Mike Gansey lideró a los suyos junto a Kevin Pittnogle para recrear otra vez la historia de David contra Goliat.
La gran hombrada
Marginados en todas las quinielas, Western Virginia acabó metiéndose en el Elite Eight de la NCAA (últimos ocho del March Madness) en la temporada 2004/05. Por el camino, Gansey cuajó varias actuaciones decisivas como la que metió a su equipo en la final de conferencia ante Vilanova (78-76 para su equipo con dos tiros libres suyos, tras rebote ofensivo y dos segundos para el cierre) o la que les valió para meterse en el Sweet 16 (Dulces 16, últimos 16) ante Wake Forest (19 puntos) en un choque memorable (111-105).
El sueño continuó luego con una victoria sobre la Universidad de Texas Tech (65-60) del mítico Bobby Knight y murió a orillas de la final four, tras caer ante la Universidad de Lousville de Rick Pitino (85-93). Sin embargo, el gran año de Mike Gansey y sus compañeros, que al curso siguiente alcanzarían también el Sweet 16, devolvió a Western Virginia al primer plano mediático nacional y le abrió al alero de Ohio las puertas de la selección USA que ese verano se colgó el oro en la Universiada de Izmir.
Mientras, Western Virginia recuperó un protagonismo en todo el país que no vivía desde finales de los años 50, coincidiendo con la irrupción de Jerry West. El nombre de Gansey fue utilizado para spots promocionales de una lotería local; y años después, cuando ya había finalizado su periplo académico, en un emotivo anuncio televisivo de un banco estatal, donde aparecía junto a otras leyendas históricas que en su día vistieron la elástica azul y oro, caso del propio West, Ron Friz Williams, Hot Rod o Joe Alexander. Una galería de ilustres en la que Mike Gansey, último fichaje del CB Canarias, tenía también un sitio de privilegio.
-- Pinchar aquí para ver el video con la gesta de Western Virginia en 2005. Mike Gansey luce el dorsal número 20.