El día que tocamos el cielo
lunes, 10 marzo, 2008 - 01:03
El próximo miércoles se cumplen 20 años exactos del
histórico triunfo del CajaCanarias sobre el Joventut de Badalona (85-84), una
victoria que encarriló la clasificación para la Copa Korac y que fue
festejada por todo lo alto en La Laguna, al ser la primera ocasión en la que el
equipo aurinegro, por aquella época consolidado en la Liga ACB, derrotaba a uno
de los grandes del baloncesto español.
La gesta se produjo el 12 de marzo de 1988 en el Pabellón
Juan Ríos Tejera y se materializó gracias a una canasta sobre la bocina del
escolta albaceteño Germán González, formado curiosamente en la cantera de la Penya. El Joventut, que cuatro días
después perdería en Grenoble la final de la Recopa de Europa ante el Limoges
francés (96-89), llegó a ir ganando por 16 puntos cerca del ecuador del
encuentro (36-52, 19).
El Canarias había finalizado tercero del Grupo Par la fase
regular, merced a un balance de ocho victorias y seis derrotas, lo que le había
servido para clasificarse para la entonces llamada A1, serie a la que accedían
los ocho mejores equipos del campeonato español. Los seis mejores de aquella A1
adquirían luego el derecho de jugar los play off por el título.
El triunfo ante el Joventut garantizaba prácticamente el
sexto puesto de la A1 a falta de tres jornadas para el cierre y suponía la
clasificación virtual para las competiciones europeas, ya que aseguraba un
cruce teóricamente asequible contra el tercero de la A2. Y así fue: el Canarias
eliminaría semanas después al Oximesa Granada de Iñaki Iriarte en los octavos
de final y certificaba el pase a la Copa Korac (pese a caer luego en cuartos
ante el CAI Zaragoza).
Los periódicos de la época se hicieron eco de la hazaña,
conscientes de la importancia de aquel triunfo. Así, el Diario de Avisos tituló
en portada Histórica victoria del Canarias para luego abrir su sección de
deportes con la crónica del partido y otro titular más que significativo: El
CajaCanarias alcanza Europa.
En esos mismos términos, se expresaban los rotativos El Día
y Jornada Deportiva. El CajaCanarias pudo con todo un Joventut; El sueño
canarista de derrotar al Joventut se hizo realidad; o El CajaCanarias logra
una de sus mayores proezas en sus casi 50 años de historia fueron algunos de los titulares que pudieron
leerse al día siguiente.
La victoria aurinegra tuvo además una dedicatoria especial,
ya que por aquellas fechas se conmemoraba el primer aniversario de la muerte
del que fuera jugador canarista Paco Medina, cuyo nombre fue recordado
cariñosamente por todos los protagonistas al término del encuentro.
Aquel Canarias repetiría el sexto puesto de la temporada
anterior a la conclusión de la liga en las que han sido las dos mejores
clasificaciones en la historia del club. El caso es que la sexta posición de la
campaña 87-88 tuvo un premio añadido: la disputa de la Copa Korac al año
siguiente (el cuadro lagunero eliminaría un curso después al Birmingham Bullets
inglés en la primera ronda para luego caer ante el Malinas belga en la
siguiente eliminatoria).
El Canarias que tumbó al poderoso Joventut se gestó bajo la
inteligencia y buen hacer de Santiago Martín en la presidencia y el buen ojo y
oficio de Pepe Cabrera en la secretaría técnica. Con anterioridad, el
entrenador palmero había sido protagonista de la época más gloriosa del RC
Náutico y entonces repetía méritos con la entidad de San Benito.
El equipo aurinegro, dirigido por José Carlos Hernández
Rizo, contaba como pareja de americanos con Kenny Perry y Ricky Winslow, tándem
que había asumido el relevo de Mike Harper y Eddie Philipps el 22 de diciembre
del 87. El internacional Carmelo Cabrera vivía su último año en activo y el
internacional Salva Díaz ejercía de base titular en un grupo en el que también
brillaban los canarios Manolo de las Casas y Matías Marrero, entre otros.
-- La ficha del partido:
CajaCanarias 85
(40+45)
Salva Díaz (9), Germán González (29), Ricky Winslow (25),
Kenny Perry (14), Matías Marrero (1) equipo inicial-, Carmelo Cabrera (5),
Santi García (0) y Manolo de las Casas (2). Entrenador: José Carlos Hernández
Rizo.
RAM Joventut 84
(52+32)
Rafa Jofresa (14), Jordi Villacampa (10), Xavi Crespo (7),
REginald Johnson (28), Joe Meriweather (6) equipo inicial-, Jose Antonio
Montero (8), Juanan Morales (9), Jordi Pardo (2) y Carles Ruff (0). Entrenador:
Alfred Julbe.
Parciales: 8-13, 19-27, 31-38, 40-52
descanso-, 54-62, 62-68, 75-78 y 85-84.
Incidencias: Pabellón Juan Ríos Tejera. Lleno.